根据美国国家气象局的数据，10月17日，密西西比河孟菲斯河段的水位降低至1954年有记录以来的最低水平，导致该河段内河驳船航运中断。这不是密西西比河今年第一次航运中断，就在不久前，密西西比河另外两条重要河段也因为水位过低导致航运中断，大约2300艘驳船滞留。更为糟糕的是情况仍在不断恶化，专家预计密西西比河水位将继续下降。
密西西比河水位持续下降
我们发现，美国密西西比河水位的下降，并不是一件单纯的自然事件，其最终可能会导致全球粮食价格的上涨。2022年以来，由于新冠肺炎疫情的全球肆虐，以及俄乌战争的爆发，全球通胀高企，农产品价格也持续走高，如今美国密西西比河航运受阻，将会加剧全球粮食价格的上涨。美国是世界上重要的农业强国，美国农业十分发达，地区专门化生产是美国农业的主要特色。
美国地形图
美国根据不同区域自然和社会经济条件的特点，以及农业生产的客观要求，对种植业和畜牧业进行合理布局，以取得最大的经济效益，每一个农业区专门生产一种或几种农畜产品。在美国的中部地区，也就是密西西比河平原地区分布着美国最重要的种植业分布区，主要包括小麦带、玉米带、棉花带和亚热带作物带等。
美国农业带分布图
美国的农业生产以大规模、机械化为主要特点，美国大约有220万个农场，每个农场平均面积约为170公顷。但是美国的农业工人并不多，全国农业就业人数约为200多万人，约占美国总人口的1.45%左右，但是美国生产的粮食总产量约占世界粮食总量的五分之一。美国玉米、大豆产量位居世界第一位，小麦产量位居世界第三位，同时美国也是世界第一大农产品出口国。
密西西比河运输粮食的驳船
美国种植的小麦、玉米和大豆等农产品主要都用于出口到国际市场，我国就是美国农产品的主要进口国之一。那么，美国这么多的农产品怎样运输到国际市场呢？对于农产品这种廉价的大宗商品来说，水运是最为合适的运输方式。美国的密西西比河干流及其支流，组成了美国最发达的内河航运网络。密西西比河水系是美国南北航运大动脉，承载着全美92%的农产品出口，以及78%的饲料谷物和大豆出口，还承载着石油和化肥等重要物资的运输。
美国内河航运货物吨位分布图
每年的这个季节，运输农产品的驳船会通过密西西比河南下，运输化肥的驳船会通过密西西比河北上。如今，密西西比河水位持续下降，导致内河航运受阻，如果内陆地区的粮食要运输出来，就要选择价格更高的铁路运输，而这部分运费最终会体现在国际粮食的价格上。因此，密西西比河河流水位持续降低，不仅影响美国国内的农产品供应链，还可能对全球粮食市场产生影响，导致国际粮食价格上涨。
密西西比河水位线下降露出河床
